MOTOtaxidiotis: AUSTRALIAN TOUR 2015, 1η Ανταπόκριση

ΣΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΝΗΣΙ ΤΟΥ ΝΟΤΟΥ

κείμενο/φωτογραφίες : Κωνσταντίνος Μητσάκης

Διασχίζοντας εκείνο το ηλιόλουστο απόγευμα με την μαύρη ΚΤΜ 1050 Adventure την φημισμένη γέφυρα Harbour Bridge του Σίδνευ, το δίτροχο οδοιπορικό γνωριμίας και στοχασμού στους αντίποδες της γης είχε επιτέλους ξεκινήσει. Αφετηρία η πρωτεύουσα της πολιτείας New South Wales (Ν.S.W), η πόλη όπου γεννήθηκα πριν από πενήντα χρόνια και πέρασα τα ξένοιαστα παιδικά μου χρόνια. Ήταν η τρίτη φορά που επέστρεφα στο μεγάλο νησί του Νότου για να το εξερευνήσω με μοτοσυκλέτα.

Κι ενώ μια τεράστια λαχτάρα οδηγούσε το τιμόνι της μοτοσυκλέτας –αλλά και την ψυχή μου– στα μονοπάτια του νέου ταξιδιού στην Αυστραλία, ο λογισμός μου έτρεχε πίσω, στις επτά μέρες που έμεινα στο Σύδνεϋ, περιμένοντας την άφιξη και τον εκτελωνισμό της μοτοσυκλέτας, η οποία ήρθε ατμοπλοϊκώς από την Ελλάδα μετά από 45 θαλασσοδαρμένες μέρες.

Τι να πρωτοθυμηθώ! Βίωσα συγκινησιακά φορτισμένες στιγμές και εκδηλώσεις όταν «χάθηκα» στις αγκαλιές και στα φιλιά των αγαπημένων μου συγγενικών προσώπων - θείοι, ξαδέλφια, κουμπάροι, ανίψια, αλλά και πολλοί γνωστοί. Ανταλλαγές δώρων, απανωτά τραπεζώματα με μπάρμπεκιου και μπύρες, γέλια, αναμνήσεις και ατελείωτες συζητήσεις γύρω από τα τεκταινόμενα στην μητέρα Ελλάδα (για το μνημόνιο και κυρίως για το αναμενόμενο δημοψήφισμα).

Τι άλλο έκανα; Δεν παρέλειψα να περπατήσω για πολλοστή φορά στους δρόμους του κοσμοπολίτικου Σίδνεϋ, που κινείται στους ρυθμούς του μέλλοντος. Με καταλύτη το υδάτινο στοιχείο του ωκεανού, το πολυπληθέστερο αστικό κέντρο της Αυστραλίας είναι μια πανέμορφη πόλη που αντανακλά την κυρίαρχη αγγλοσαξωνική κουλτούρα της χώρας και διαθέτει σύγχρονη αισθητική, υψηλή ποιότητα ζωής και μοναδικά τουριστικά αξιοθέατα (Harbour Bridge, Opera House, Darling Harbour).

Το γεγονός όμως που έμελλε να χαραχτεί ανεξίτηλα στην μνήμη μου ήταν η υποδοχή και η στήριξη (ηθική και υλική) που γνώρισα από τον Παναρκαδικό Σύλλογο Νέας Νότιας Ουαλίας (Panarcadian Association of N.S.W) – καθότι «Αρκάς» κι εγώ… Το διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου (Κώστας Αργυρόπουλος, Στέλιος Θεοδορέλος, Φίλιππος Κοΐνης, Κώστας Κούρτης), με επικεφαλή τον πρόεδρο Παναγιώτη Σουλελέ, οργάνωσαν μια μικρή συγκινητική τελετή αναχώρησης μπροστά από τα γραφεία του συλλόγου, στο προάστιο Randwick. Ένα ανυπέρβλητο συναίσθημα χαράς πλημμύρισε κάθε κύτταρο του κορμιού μου όταν βρέθηκα ανάμεσα σε Έλληνες μετανάστες πρώτης και δεύτερης γενιάς που ακόμα διατηρούν έντονη στα εσώψυχά τους την ελληνική συνείδηση και την πολιτισμική τους ταυτότητα.

Μόνο στο Σύδνεϋ άλλωστε υπάρχουν περίπου 200.000 Έλληνες, σε σύνολο 700.000 που βρίσκονται σκορπισμένοι σ’ όλη την Αυστραλία. Πρόκειται για τους περήφανους ακρίτες και θεματοφύλακες του απόδημου ελληνισμού, που βρέθηκαν στους μακρινούς αντίποδες της γης ορμώμενοι από το σύνδρομο του Οδυσσέα. Όπως άλλωστε και ο πατέρας μου! Έτσι, με τις θερμές ευχές των Ελλήνων Αρκάδων, ξεκίνησε η δίτροχη αυστραλιανή περιπέτεια “Australian Tour 2015”. Είχα να διατρέξω περίπου 18.000 χλμ. στο κορμί της Αυστραλίας και ο χρόνος άρχισε να μετρά αντίστροφα.

Τι εστί όμως “Australian Tour 2015” στην πράξη; Η κόκκινη γραμμή του χάρτη περιλαμβάνει οδικό πέρασμα μέσα από έξι πολιτείες (New South Wales, Queensland, Northern Territory, Western Australia, South Australia, Victoria) και γνωριμία με πέντε μεγάλα αστικά κέντρα της χώρας (Darwin, Alice Springs, Perth, Adelaide, Melbourne). Αναμφισβήτητος πρωταγωνιστής αποτελεί το ερημικό οικοσύστημα της Outback (η επίπεδη αυστραλιανή ενδοχώρα), ενώ στην διάρκεια του ταξιδιού πρέπει να λάβω σοβαρά υπ’ όψιν τις καιρικές συνθήκες του νοτίου ημισφαιρίου (χειμώνας), την οδήγηση σύμφωνα με τα βρετανικά οδικά πρότυπα (οδηγώ ανάποδα), τις τεράστιες αποστάσεις ανάμεσα στα αστικά κέντρα (καταραμένη μοναξιά) και την αυστηρή αστυνόμευση του οδικού δικτύου, κυρίως στις ανατολικές και νοτιοανατολικές περιοχές της χώρας (το πρόστιμο για υπερβολική ταχύτητα είναι $600).

Δυο μέρες αφότου αποχαιρέτησα το Σίδνεϋ, έφτασα στην πόλη Broken Hill (1.130 χλμ δυτικά). Με μια μικρή στάση στην επαρχιακή πόλη Katoomba (95 χλμ. δυτικά του Σίδνεϋ) για να θαυμάσω τo βραχώδη μνημείο της φύσης “Three Sisters”, προσέγγισα τα δυτικά σύνορα της πολιτείας NSW. Έχοντας αφήσει πίσω μου την οροσειρά Blue Mountains, αμέτρητους κατάφυτους λόφους, εύφορες πεδιάδες και πάμπολλες μικρές κωμοπόλεις, βρισκόμουν πλέον στις παρυφές της τρομερής Outback…